Entdecken Sie die faszinierende „Schwammgurke“ (Luffa/Loofah)
Tauchen Sie ein in die Welt der Schwammgurke, einer kletternden Kürbisgewächs-Art (Gattung Luffa), die je nach Erntezeit gleich zwei Talente besitzt: Jung geerntet ist sie eine milde, zartfleischige Gemüse-Gurke – voll ausgereift und getrocknet wird ihr inneres Fasernetz zum natürlichen Pflanzenschwamm („Loofa“/„Luffa“). Historisch wird vor allem Luffa aegyptiaca (syn. L. cylindrica) und Luffa acutangula (Kantenluffa) in Asien, Afrika und dem Mittelmeerraum kultiviert. In der Küche werden junge Früchte ähnlich wie Zucchini verwendet; für Schwämme lässt man die Früchte vollständig ausreifen, sodass sich das feste Fasergewebe bildet. Nach dem Trocknen und Schälen bleibt der charakteristische „Schwamm“ zurück – ideal zum Duschen, als Küchen- und Reinigungsschwamm oder im Garten als sanft scheuernde Hilfe.
Eigenschaften der Schwammgurke:
Fruchtgröße: Lang, zylindrisch (L. aegyptiaca) bzw. gerippt (L. acutangula), meist 20–50 cm; einzelne Sorten auch länger.
Geschmack: Sehr mild, gurken-/zucchiniartig bei jungen Früchten; vollreif faserig (nicht mehr zum Verzehr).
Farbe: Grün bis dunkelgrün; bei Vollreife gelblich bis bräunlich, innen mit festem Faserkörper.
Anzuchtsempfehlungen: Im Frühjahr 6–8 Wochen vor dem letzten Frost warm vorziehen (optimal 22–28 °C Keimtemperatur). Samen vor dem Säen 12–24 Std. in lauwarmem Wasser quellen lassen, 1–2 cm tief in nährstoffarme Aussaaterde setzen. Hell und warm kultivieren, bei kräftigen Jungpflanzen pikieren bzw. in Töpfe vereinzeln. Auspflanzen nach dem Abhärten und sicherem Frostende an einen sehr warmen, sonnigen, windgeschützten Standort (Gewächshaus oder warme Südlage). Luffa braucht Rankhilfe/Spalier, gleichmäßige Wasserversorgung und nährstoffreiche, humose Böden; sparsam, aber regelmäßig düngen. Blüten sind getrenntgeschlechtlich – Insekten fördern die Bestäubung.
Hinweis zur Schwammgewinnung: Früchte voll ausreifen lassen, bis die Schale gelb-braun und hart ist, anschließend trocknen (am Rankgerüst oder luftig nachreifen lassen). Die trockene Schale aufschneiden/abziehen, Samen ausschütteln, das Fasergerüst mit Wasser gründlich ausspülen (bei Bedarf in mildem Natron- oder Essigwasser kurz einweichen), dann in der Sonne vollständig durchtrocknen. So entsteht ein haltbarer, natürlicher Luffa-Schwamm – plastikfrei und kompostierbar.
Eine Packung enthält 10 Samen, die Samen können unterschiedliche Farben haben, je nachdem zu welchem Reifegrad der Gurke sie entnommen worden sind.
